V jednom kabelu slučuje datové přenosy a data pro HD displeje. Thunderbolt dosahuje v první generaci rychlosti 10 Gb/s, celovečerní film v rozlišení HD tak dokáže přenést za pouhých 30 sekund. Technologie vyvinutá společností Intel na trh přichází v rámci spolupráce se společností Apple a jako první se objeví právě v nové řadě přenosných počítačů MacBook Pro.
Thunderbolt kombinuje v jednom kabelu vysokorychlostní datové přenosy a zobrazení v HD. Pro práci používá dvě komunikační metody neboli protokoly — PCI Express pro datové přenosy a DisplayPort pro zobrazovací zařízení. PCI Express disponuje flexibilitou pro připojení k téměř jakémukoli druhu periferií. DisplayPort dokáže zajistit přenos obrazu i s větším rozlišením než 1080 bodů a zároveň simultánně podporovat až osm audio kanálů simultánně. Technologie Thunderbolt je kompatibilní se stávajícími displeji a adaptéry DisplayPort. Všechna zařízení postavená na technologii Thunderbolt mají stejný konektor, takže uživatel může jednoduše propojovat zařízení jedno po druhém. Technologie Thunderbolt je kompatibilní s jinými technologiemi propojení, které společnost Intel i nadále podporuje.
Thunderbolt stojí na řadiči společnosti Intel a používá malý konektor, jenž je vhodný pro mobilní zařízení. Několik firem již oznámilo, že ve svých chystaných produktech budou technologii Thunderbolt podporovat. Jsou to společnosti Aja, Apogee, Avid, Blackmagic, LaCie, Promise a Western Digital. Intel spolupracuje na vývoji produktů využívajících tuto technologii i s dalšími výrobci počítačů, displejů, úložných zařízení, audio/video zařízení, kamer a dokovacích stanic.
