Operační systém byl ve své době skutečně revoluční a přinesl řadu důležitých inovací: nabídku Start, hlavní panel, kontextové nabídky a další. A navíc byl systém Windows 95 prvním, který podporoval 32bitové procesory, ale ještě zůstal zpětně kompatibilní s 16bitovými programy pro systém DOS. Mezi další novinky patřila větší odolnost proti chybám, skutečný multitasking, tedy možnost paralelního provozu více programů.
Kritice se po uvedení dostalo nemožnosti spustit některé 16bitové programy, nebo DOS programy. Řada uživatelů si pak stěžovala na „vysoké“ hardwarové nároky. Nemohli si tak tento systém instalovat, nebo ho mohli provozovat jen s velkým omezením. Celkově byl ale tento systém velmi dobře přijat pro snadné ovládání i instalaci. Celkově šlo o jeden z nejúspěšnějších systémů řady MS Windows.