Téměř třikrát vyšší pravděpodnost: riziko dopadu asteroidu na Zemi se zvyšuje

Riziko srážky s asteroidem se zvýšilo. Podle americké Laboratoře tryskového pohonu NASA (Jet Propulsion Laboratory), která na základě sledování dráhy planetky provádí průběžné výpočty, je pravděpodobnost srážky s asteroidem YR4 (ke které by prý došlo v prosinci 2032) nyní 3,1 procenta. Ještě nedávno tato hodnota činila 1,2 procenta.

Asteroid o průměru 40 až 90 metrů objevil teleskop VLT v Chile teprve na konci prosince 2024. Program NASA pro pozorování blízkých planetek (Near-Earth Observation) financuje observatoře, které stávající potenciálně nebezpečné asteroidy sledují. Na základě pozorovacích dat týmy NASA vypočítávají a zpřesňují dráhy podezřelých objektů pomocí počítačových modelů. Na základě toho je možné se stoupající přesností předpovědět, jak blízko se asteroid může v příštích letech a desetiletích k Zemi přiblížit.

Následky dopadu asteroidu by mohly být ničivé

Náraz asteroidu by mohl způsobit vážné škody. Podle Evropské vesmírné agentury ESA by YR4 mohl v atmosféře explodovat a uvolnit tlakovou vlnu a teplo, které by způsobily regionální katastrofy.

Podle ESA by mohl po dopadu vzniknout kráteru o průměru větším než jeden kilometr. Asteroid této velikosti dopadá na Zemi v průměru jednou za několik tisíc let.

V nadcházejících měsících se asteroid na své protáhlé dráze kolem Slunce bude zpočátku od Země vzdalovat. Poté se nám zcela ztratí z dohledu. Znovu ho bude možné pozorovat až v roce 2028. Nejblíže k Zemi se YR4 dostane 22. prosince 2032.

Je možné asteroid YR4 v případě ohrožení vychýlit z dráhy?

Jednou z technik vychýlení asteroidu, která by se mohla v budoucnu použít v případě reálně hrozícího nebezpečí, je tzv. kinetický impakt. Tato metoda byla vyzkoušena v rámci mise DART (Double Asteroid Redirection Test), kterou uspořádala NASA. 

Každý asteroid je však jedinečný a vychýlení by záviselo na jeho velikosti, fyzikálních vlastnostech, dráze a době varování . V případě YR4 jsme zatím ve fázi shromažďování informací. Pravděpodobnost dopadu na Zemi je naštěstí stále velmi nízká a nejspíše se bude snižovat s tím, jak se budou zpřesňovat údaje. NASA tvrdí, že je zatím předčasné spekulovat o možných technikách vychýlení.

Zdroj: NASA, Jet Propulsion Laboratory