V nové verzi aplikace WhatsApp je integrována funkce pro tzv. end-to-end šifrování, tedy šifrovaný přenos zpráv ze smartphonu odesílatele, až na zařízení příjemce zprávy. Vývojáři přenosového protokolu WhatsApp se za tímto účelem spojili s komunitou vývojářů open-source softwaru, sdružených pod hlavičkou Open Whisper Systems.
Způsob šifrování zpráv zasílaných přes WhatsApp využívá technologii použitou již dříve v komunikační aplikaci TextSecure, která si díky své bezpečnosti získala mezi uživateli velmi dobré jméno. Odesílané zprávy jsou zasílány nejen prostřednictvím šifrovaného SSL spojení, ale rovnou ve smartphonu odesílatele je jejich obsah bezpečně zašifrován, a dešifruje jej až komunikační aplikace ve smartphonu příjemce. Používá se k tomu protokol Axolotl-Ratchet, který podporuje i asynchronní datové přenosy, takže funguje i v případě, kdy je jeden z účastníků komunikace off-line (na rozdíl od jiných metod šifrování).
Práce na implementaci end-to-end šifrování do komunikátoru WhatsApp údajně začala krátce po jeho převzetí Facebookem. Nyní je vylepšená komunikační aplikace připravena na aktualizaci, zatím ovšem jen ve verzi pro smartphony s operačním systémem Android. Navíc v současné době funguje šifrování jen u čistě textových zpráv, takže nejsou šifrovány odesílané fotografie ani hlasové zprávy.
Zavedení šifrování zpráv je skvělým vylepšením pro všechny uživatele, kteří měli obavy o soukromí své komunikace, už dlouho předtím, než WhatsApp převzal Facebook, který je svojí touhou po osobních datech uživatelů přímo posedlý. Otázkou samozřejmě zůstává, co z toho bude mít právě Facebook, který WhatsApp, s přibližně půl miliardou uživatelů po celém světě, koupil za v přepočtu asi 320 miliard korun.
